La cochinilla algodonosa es una de las plagas más frecuentes en plantas de interior. Aparece como pequeños copos blancos en tallos y hojas, debilita la planta y, si no se trata a tiempo, puede extenderse rápidamente a otras macetas.
En esta guía verás cómo reconocerla, por qué aparece y qué hacer para eliminarla sin dañar tu planta.
Qué es la cochinilla algodonosa
Es un insecto chupador que se alimenta de la savia. Suele esconderse en uniones de tallo, envés de hojas y zonas con poca ventilación.
Síntomas más comunes
- Puntos o masas blancas con aspecto de algodón.
- Hojas amarillas o deformadas.
- Crecimiento lento.
- Melaza pegajosa en hojas.
- Aparición de hongos negros (negrilla).
Por qué aparece
Las causas más habituales en interior son:
- Ambiente seco y cálido.
- Falta de ventilación.
- Estrés de la planta (riego o luz inadecuados).
- Contagio desde una planta nueva sin revisar.
Cómo eliminar la cochinilla paso a paso
1) Aísla la planta afectada
Sepárala del resto para cortar la propagación.
2) Limpieza manual inicial
Retira los focos visibles con un bastoncillo humedecido en alcohol isopropílico al 70%.
3) Tratamiento
Puedes aplicar uno de estos métodos:
- Jabón potásico: pulveriza bien tallos y envés de hojas.
- Aceite de neem: útil como refuerzo y prevención.
- Insecticida específico: para infestaciones severas.
Repite cada 5-7 días durante al menos 3 ciclos para cortar el ciclo biológico.
4) Revisión de raíces y sustrato
Si la plaga persiste, revisa base de tallos y estado del sustrato. En casos graves, conviene trasplantar.
Errores que empeoran el problema
- Tratar una sola vez y parar demasiado pronto.
- No tratar plantas cercanas aparentemente sanas.
- Aplicar productos al sol directo o con calor fuerte.
- Regar en exceso después del tratamiento.
Prevención para que no vuelva
- Revisa plantas nuevas antes de integrarlas.
- Mantén buena ventilación.
- Limpia polvo de las hojas regularmente.
- Evita estrés hídrico constante.
- Haz inspección rápida semanal de tallos y envés.
Preguntas frecuentes
¿La cochinilla se va sola?
No. Sin intervención suele expandirse.
¿Puede matar una planta?
Sí, especialmente en plantas jóvenes o ya debilitadas.
¿Cuál es el método más seguro en casa?
Limpieza manual + jabón potásico, repitiendo varias aplicaciones.
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